Larmes du vin : définition et signification en dégustation

Définition des larmes du vin

Les larmes du vin sont les gouttes qui coulent lentement sur la paroi du verre après avoir fait tourner le vin. Elles forment des traînées plus ou moins épaisses et régulières. Ce phénomène est aussi connu sous le nom de jambes du vin.

Les larmes ne sont pas liées directement à la qualité du vin, mais elles donnent des indices sur sa composition, notamment son taux d’alcool et sa viscosité.

Pourquoi les larmes du vin apparaissent-elles ?

Les larmes du vin sont dues à un phénomène physique appelé effet Marangoni. Il résulte de l’évaporation de l’alcool sur les parois du verre :

1. L’alcool s’évapore plus rapidement que l’eau.
2. Cette évaporation entraîne un mouvement du liquide vers le haut du verre.
3. Lorsque l’alcool s’évapore totalement, le liquide redescend en formant des gouttes visibles.

Plus un vin contient d’alcool et/ou de glycérol (un composé naturel du vin qui apporte de la rondeur), plus ses larmes seront épaisses et lentes à couler.

Que révèlent les larmes du vin ?

Contrairement à certaines idées reçues, les larmes ne sont pas un indicateur direct de la qualité d’un vin. En revanche, elles donnent des informations sur :

• Le taux d’alcool : un vin riche en alcool aura des larmes plus épaisses et plus lentes.
• La viscosité : un vin plus concentré et structuré formera des larmes plus marquées.
• Le sucre résiduel : un vin moelleux ou liquoreux aura des larmes plus lourdes et plus grasses.

Comment observer les larmes du vin ?

Pour bien voir les larmes d’un vin :

1. Versez un peu de vin dans un verre à dégustation.
2. Inclinez légèrement le verre, puis redressez-le.
3. Observez la formation et la descente des gouttes sur la paroi du verre.

Un vin rouge puissant comme un Bordeaux aura souvent des larmes plus marquées qu’un vin blanc sec et léger.

Questions fréquentes sur les larmes du vin

Les larmes du vin indiquent-elles la qualité du vin ?

Non, les larmes du vin ne sont pas un critère direct de qualité. Elles renseignent sur le taux d’alcool et la viscosité du vin, mais ne garantissent ni ses arômes ni son équilibre.

Pourquoi certains vins ont-ils plus de larmes que d’autres ?

Les larmes sont plus visibles dans les vins riches en alcool ou en sucre. Un vin puissant, comme un Bordeaux rouge, aura souvent des larmes plus épaisses qu’un vin blanc sec léger.

Les larmes du vin sont-elles liées au vieillissement ?

Non, elles ne dépendent pas de l’âge du vin mais de sa composition en alcool, en glycérol et en sucre. Un vin jeune et concentré peut avoir des larmes marquées, tout comme un vin plus évolué.

Un vin sans larmes est-il forcément de mauvaise qualité ?

Pas du tout. Un vin léger et sec, avec peu d’alcool et peu de glycérol, aura peu de larmes sans que cela signifie qu’il est de moindre qualité.

Pourquoi parle-t-on aussi de jambes du vin ?

"Larmes" et "jambes" désignent le même phénomène. Le terme "jambes" est plus utilisé en dégustation pour décrire l’aspect visuel des coulées sur la paroi du verre.

Les larmes du vin changent-elles en fonction de la température ?

Oui. Un vin servi trop chaud accentuera l’évaporation de l’alcool, rendant les larmes plus visibles. Un vin très froid limitera leur formation.

Vous avez d’autres questions sur le vin ? Consultez notre glossaire du vin pour enrichir vos connaissances sur le vocabulaire du vin.